米国東部時間10月1日のブリーフィングで、ホワイトハウスの国土安全保障顧問リーズ・シャーウッド・ランドールは、現地時間月曜日の午後の時点で600人もの人々が行方不明であり、そのうちの何人かは死亡した可能性があると述べた。 全米で130万人以上の家庭がいまだに停電している。
ノースカロライナ州のスプルースパイン地域では、ハリケーンヘレンの襲撃によりノースカロライナ州のスプルースパイン地域で2フィート(約61cm)以上の雨が降り、この地域に深刻な洪水と被害をもたらし、多くの住民が電力を失った。 スプルースパイン地域には、世界で最も重要な半導体原料である高純度石英鉱山もある。 したがって、この地域での高純度石英の生産が中断された場合、世界の半導体サプライチェーンに影響を与える可能性がある。
(2)ノースカロライナ州のスプルースパイン高純度石英鉱山
現在、スプルースパイン地域で高純度クォーツを採掘しているのは、Sibelco North AmericaとThe Quartz Corp.の2社だ。
ハリケーンが来る前の9月26日、シベルコとクォーツ・コーポレーションはそこでの事業を停止した。
ベルギーに本拠を置くSibelcoの広報担当者は、「ハリケーンヘレンはノースカロライナ州に大きな影響を与え、特にスプルースパイン地域が大きな打撃を受けました」と述べた。 このハリケーンは、広範囲にわたる洪水、停電、通信の途絶、地域の重要インフラの被害を引き起こした。 この地域の多くの人々は、従業員とその家族を含め、避難を余儀なくされ、深刻な混乱に直面している。 同社の高純度石英生産施設が影響を受けるかどうかを言うのは時期尚早で、現在はハリケーンの影響を受けた地元の人々や家族に焦点を当てている。
(3)Sibelcoの石英加工工場
近年の世界的な半導体ウェーハ製造能力の継続的な拡大に伴い、上流の半導体ウェーハサプライヤーの生産能力の拡大も促進されており、これにより高純度クォーツの需要が大幅に増加している。
需要に応えて、Sibelcoは昨年、IOTAブランドで販売されている製品に対する市場の需要を理由に、スプルースパイン地域施設の高純度石英生産能力を倍増するための2億ドルの投資を発表し、2024年から2027年の間にさらに5億ドルを投資する。
ノルウェーに本拠を置くThe Quartz Corpは、火曜日の声明で、洪水と送電線の崩壊に関連する「複数の課題」に直面していると述べました。 「彼らがいつ再開するのかはわかりません。」 クォーツ社は報告した。
現在、2つの石英鉱山会社、SibelcoとThe Quartz Corpの被害の程度を評価することは困難である。これは、深刻な洪水により地元の道路が通行不能になり、通信が途絶えたためだ。
2008年には、スプルースパインの高純度石英精製所での火災も高純度石英の生産と供給の中断につながり、当時の半導体業界に何らかの影響を与えたことは言及する価値があります。 ハリケーン・ヘレニーの影響はさらに大きくなると思われる。
しかし、Sibelco氏は、「これらの業務が数週間(あるいは1、2ヶ月)で再開できれば、世界の半導体生産に特に支障をきたすことはないだろう」と述べている。
なぜなら、半導体ウェーハメーカーは通常、高純度のクォーツ在庫と完成した半導体ウェーハの在庫を持っているからだ。 ただし、これらの在庫は数か月以内に枯渇する可能性がある。 それまでにSpruce Pine社の高純度石英の供給が回復しなければ、世界の半導体サプライチェーンに直接的な影響が及ぶことになる。
半導体分析機関Semianalysisのデータによると、半導体ウェーハメーカーのSumcoの現在の在庫レベルは約250日で、Global WaferとSiltronicの在庫レベルは約90日です。 したがって、アナリストは、スプルースパイン地域からの高純度石英の供給が3か月以内に回復できれば、半導体のサプライチェーンへの影響はないと考えているようだ。
高純度石英と半導体産業の関係は?
チップの誕生と開発以来、それは継続的な反復的なアップグレードを経ており、変更されていない主要な材料は1つだけ、つまり半導体シリコンウェーハだ。
半導体シリコンウェーハの製造には「クォーツ」を原料とする必要があり、その中のシリコン元素を精製して高純度のシリコン結晶棒を作り、これをスライスして半導体シリコンウェーハにする。
半導体シリコンウェーハは非常に高い純度要件を持っているため、石英ルツボには原材料に対しても非常に高い純度要件があり、通常は「高純度石英」を原料として必要とし、不純物の純度は10ppm未満でなければならず、これはそのシリカ含有量が99.999%(5N)または99.998%(4N8)以上であることを意味する。 さらに、高純度石英は、精密光学ガラス、太陽光発電、照明、その他の産業でも使用されている。
高純度石英材料の価格は、通常、低品位石英材料の10倍以上だ。
明らかに、天然砂の石英砂は半導体シリコンウェーハの製造材料として使用できますが、すべての「石英」が半導体シリコンウェーハの製造材料として使用できるわけではない。
高純度石英砂の市場パターン
入手可能なデータによると、世界の高純度石英原料鉱床は、主に米国、ノルウェー、オーストラリア、インド、ロシア、モーリタニア、中国、カナダを含む８か国に分布しています。 中国に加えて、14の鉱床があり、そのうち８つが生産中であり、４つはまだ生産されていない。 その中で、米国のスプルースパイン鉱山は、1,000万トンを超える最大の高純度石英原料資源を持っている。
米国のスプルースパイン鉱山は、世界で最も純度が高く、最も大量に出荷される石英鉱山でもあり、大規模な鉱床があり、不純物がほとんどなく、安定した鉱石品質がある。 現在、主にSibelcoとThe Quartz Corp.によって採掘されています。 多くの半導体ウェーハメーカーは、不純物が少ないほどウェーハ自体の純度が保証され、理想的な導電性が得られるため、プルースパイン鉱山からの高純度石英の使用にもこだわっている。
これは中国に掲載された記事を翻訳して載せているが、地球温暖化は自然を傷つけることに対する自然の報復のように思える。もし、私のやっている合成シリカに変えるのであれば、こんなことはないのだが、人の固定概念を変えるのは難しいものだ。
人生100歳だというが 渡部弘行 