9月16日の「敬老の日」を前に、総務省が日本の高齢者の姿についてとりまとめました。 報告書によりますと、9月15日現在の推計で日本の65歳以上の人口は、3625万人となり、前年から2万人増えて過去最多です。 日本の総人口が59万人減少する中での増加となり、総人口に占める高齢者割合は29.3％と、こちらも過去最高となりました（※前年の29.1％から0.2ポイント上昇）。 世界の65歳以上人口の割合10.2％と比べて、日本の高齢化率は約3倍で、人口10万人以上の200の国と地域の中では、最も高い結果となっています。 日本 29.3％ イタリア 24.6％ ドイツ 23.2％ 韓国 19.3％ アメリカ 17.9％ 中国 14.7％ インド 7.1％ 日本の65歳以上人口の割合は、4.9％だった1950年から、一貫して上昇が続いています。 国立社会保障・人口問題研究所の推計では、この割合は今後も上昇を続け、第2次ベビーブーム期（1971年～1974年）に生まれた世代が65歳以上となる2040年には34.8％、2045年には36.3％になると見込まれています。 また、働く高齢者に目を向けると、65歳以上の就業率は2023年の統計で25.2％。4人に1人が65歳になっても仕事を続けている計算で、10年前の20.1％から5ポイント以上高くなっています。主要国の中では韓国の37.3％に次ぐ水準です。 アメリカ 18.7％ カナダ 14.4％ イギリス 11.3％ ドイツ 8.9％ イタリア 5.3％ フランス 4.2％ さらに75歳以上で働いている人の割合も11.4％で過去最高となっています。 働く高齢者が増えた結果、65歳以上の就業者数は914万人となり、過去最多を更新しました。増加は20年連続で、全ての就業者に占める65歳以上の割合は、13.5％となっています。日本で働く人の約7人に1人が高齢者ということになります。 産業別にみると「卸売業、小売業」が132万人と最も多く、次いで「医療、福祉」が107万人、「サービス業」が104万人、「農業、林業」が99万人などとなっています。10年前と比べると高齢者の就業者数は、3万人減となった「農業、林業」以外のほとんどの主な産業で増加していて、特に「医療、福祉」は、約2.4倍となりました。
高齢化社会になった原因は医療の高度化ということだと思う。日本は仏教だというが、宗教を信じている人がほとんどいない。宗教は哲学であり、生と死を考えるものだ。だから長く生きることが幸せなのかという問いに回答はない。中国の逸話で、死んだものを生き返らそうとしたら、今の平穏なところから戻るなんて考えられん歳と言われた。この世界は辛い修行なのだ。医学で生きながらえていることに意味があるのか？ 考えてもわからないことに真剣に取り組む時かもしれない。
人生100歳だというが 渡部弘行 