人生100歳だというが　渡部弘行

　新型コロナウイルスを徹底的に封じ込める「ゼロコロナ」政策が破綻した中国で、感染拡大に伴い死者が急増しているもようだ。中国政府の１７日までの公式発表では、コロナによる死者は連日「ゼロ」だが、インターネット交流サイト上では、混み合う火葬場の様子が投稿されている。

台湾メディアによると、北京市東部の火葬場の外では、遺体を乗せた車が長蛇の列を成し、火葬場は１４日以降、２４時間体制で稼働。死者の多くは高齢者で、施設の遺体安置所も満杯だという。北京と同様に「感染爆発」が起きているとされる河北省石家荘市でも、火葬場外に車の列ができている様子がツイッター上に流れている。

　中国メディアは１３日、新型コロナに感染した３７歳の元プロサッカー選手、王若吉氏が１２日に死亡したと伝えた。感染に伴う糖尿病の悪化が原因だが、公式発表の死者はこの日も「ゼロ」だ。メディア関係でも、人民日報や中国青年報の元記者が感染後に死亡したことが分かっている。

　中国では３年近いゼロコロナ政策によって、国民の間にウイルスへの免疫が形成されておらず、ワクチンも米欧製と比べ効果が低いとされる国産しか出回っていない。感染した場合に重症化する確率も諸外国より高いとみられ、今後、死者数が１００万人を超えるとの試算もある。

　大量の死者が発生すれば社会不安が高まる恐れもあり、中国政府は混乱の抑制に躍起だ。官製メディアに取り上げられることも多い感染症対策の第一人者、鍾南山氏は「オミクロン株の死亡率はインフルエンザと変わらない」と強調。中国で一般的な「コロナ肺炎」という呼び方を「コロナ風邪」に改めるべきだなどと主張し、危機の矮小化を図っている。　

　日本のコロナによる死者は毎日２００－３００人だから、中国は５か月で１００万人くらい死ぬというのは理解できそうだ。現在、爆発的に感染が広がっている北京などでは毎日５０００人くらいが死んでいるかもしれない。しかし北京などでは１月末にはピークアウトするという楽観的な観測もある。

　中国の現地の人に今の現状を聞いてみた。特に会社や学校で感染が広がっている。具合が悪くなってPCR検査をするのだが、どうもPCR検査自体の信頼度が低く、疑陽性がたくさん出ているとのこと。中国では孫の面倒を見ている祖父母が多く、孫から移って死んでしまうケースも出ているとのこと。不安による混乱が大きくなっているそうだ。