人生100歳だというが　渡部弘行

インドのモディ首相は14日、新型コロナウイルス対策として同日を期限に実施中の全土封鎖を5月3日まで延長すると発表した。中国に次ぐ約13億6600万人の人口を抱えながら医療体制が脆弱な上、封鎖初日の3月25日に600人を超えた感染者数は14日には1万人超となった。感染拡大への危機感から延長が必要と判断した。

インドの医療は脆弱である。お金持ちしかいい病院に行けない。逆に特許がないインドでは薬産業が活発になった。人々は薬屋で薬を買って治す。でも新型コロナに聞く薬がないなら無意味だ。

私がインドに言って驚いたのは、夜、人々は砂浜で寝ることだ。家にトイレがないところも多い。貧富の差がインドの足かせだ。インドのほとんどの人は毎日カレーを食べていると思っている。香辛料で免疫を強くするのが病気にかからない基本だと彼らは信じている。今はもう夏だ。40度近いと思う。そんな暑くて湿気の高いインドでも感染が広がるなら、夏に終わるというのはあり得ない。

我々はインドから石英原石を輸入している。これもストップしたままだ。私が東芝セラミックスに勤めていた時、インドから原石を輸入して使用していた。世界でもインドを使用していたのは東芝セラミックスただ一社だけだった。その当時、ユニミンも始めたばかりだったし、GEは自分でアラスカイトを精製して使っていた。ヘラウスは水晶を使っていた。そんな時代だった。7年前だったろうか、私はインドから原石を輸入して精製を中国で始めた。今では大量のインド原石が中国に輸入されている。チェンナイから２００ｋｍくらい北のグズール地方が有名な産地である。この地方を衛星写真でとれば、いたるところに穴が開いているのがわかるだろう。貧しいところだ。地元の人が小型ハンマーで不純物を取り除いていく。稼ぎは雀の涙だ。こんなところにずっといたら頭がおかしくなってしまうと思った。